By 沈尚豐 「過年送神」是傳統習俗中不可或缺的一部分，每年農曆12月24日（2024年為國曆2月3日），民間會舉行送神儀式，恭送神明返回天庭。這個傳統源自於人們對神明的敬畏，希望藉此感謝神明一年來的庇佑，並祈求來年平安順遂。送神當天，家家戶戶會準備豐盛的供品，並焚燒金紙，向神明表達感謝之意。同時，也會進行家戶清潔，迎接新一年的到來。
送神日的由來與傳統習俗
每年的農曆12月24日是「送神日」（2024年為國曆２月３日），這是一個重要的傳統習俗，象徵著一年結束，神明返回天庭，向玉皇上帝覆旨的時刻。民間相信，大廟的神明及家神，特別是掌管人間灶火的九天司命真君（灶神），必須於此日返回天庭，向玉皇上帝稟告這一年來凡間百姓的善惡言行與值得表揚的忠臣孝子。這個習俗源於古代人們對神明的敬畏與祈求，希望藉由送神儀式，讓神明將人間的善行帶回天庭，祈求來年平安順遂。
送神日當天，人們會準備豐盛的供品，包括牲禮、水果、糕餅、酒水等，並焚燒金紙，以示敬意。送神時間通常在下午或傍晚，人們會將供品擺放在神桌或庭院，並燃放鞭炮，以示歡送。送神儀式結束後，人們會將神桌上的供品收好，並清潔神桌和神像，以迎接新一年的神明。
送神後，並非就沒有神明守護人間，而是會有其他神明接替，直到「接神日」（通常為農曆正月初四或初五）後，這些神明才會返回天庭。因此，送神與接神是相輔相成的，代表著神明與人間的密切連結，以及人們對神明的敬畏與祈求。
農曆過年為什麼要送神?
農曆新年送神，是中國民間流傳已久的傳統習俗，其源頭可以追溯到古代社會對神靈的敬畏和祈福。在古人眼中，神靈掌管著人們的命運，而送神則象徵著送走舊年的不順，迎接新年的好運。這個習俗的背後，蘊含著豐富的文化寓意和哲學思考，以下幾個方面可以幫助我們更好地理解送神的意義：
- 送走舊年，迎接新年：送神習俗象徵著送走過去一年中的不順，迎接新一年的希望。人們相信，將舊年的神靈送走，就能夠將過去一年的厄運和災難一同送走，為新的一年帶來好運和祝福。
- 感謝神靈，祈求庇佑：送神也是對神靈的感謝和祈求。人們在送神時，會準備供品，並進行祭拜儀式，表達對神靈的敬意，並祈求神靈在新的一年繼續庇佑自己和家人。
- 告別過去，展望未來：送神習俗也蘊含著告別過去，展望未來的寓意。人們在送神時，會回顧過去一年的得失，並展望新的一年，期盼著新的一年能夠更加順利和美好。
- 傳承文化，延續傳統：送神習俗是中華民族傳統文化的一部分，它承載著豐富的歷史文化信息，是中華民族文化精神的體現。通過傳承送神習俗，我們可以更好地理解中華民族的文化根源，並從中汲取智慧和力量。
總而言之，農曆新年送神是一個充滿文化寓意和哲學思考的傳統習俗，它不僅僅是送走舊年的神靈，更是一種對過去的告別，對未來的期盼，以及對傳統文化的傳承。
過年送神. Photos provided by unsplash
送神日是什麼時候? 無特定指南
送神日，顧名思義，就是送走神明的日子，但不像許多節日有明確的日期，送神日並沒有統一的標準，也沒有官方的指南。傳統上，送神日通常落在農曆十二月廿三或廿四，也就是所謂的「小年夜」。但實際上，送神日並非固定在某一天，而是根據各地習俗、家庭傳統，甚至個人信仰而有所不同。有些地方會在農曆十二月十六日開始送神，一直到廿四日都有送神儀式。也有家庭會選擇在除夕前一天，也就是農曆十二月三十日送神，以迎接新年的到來。
為何送神日沒有統一的日期？這與古代人們對於神明的觀念有關。古代社會，人們相信神明會在人間巡視，並在特定時間返回天庭。因此，人們會在神明離開人間之前，舉行送神儀式，以感謝神明一年的庇佑，並祈求來年的平安順遂。由於各地對於神明巡視的時間長短不一，加上各地習俗的差異，因此送神日也就沒有統一的標準。
現代社會，隨著生活型態的改變，送神日也逐漸變得不那麼重要。許多人已經不再遵循傳統的送神儀式，而是選擇以自己的方式表達對神明的敬意。例如，有些人會在除夕前夕，到廟宇上香祈福，感謝神明一年的庇佑。也有些人會在家中擺設供品，並焚香祈禱，祈求來年的平安順遂。無論以何種方式，只要心中充滿感恩與敬意，都是對神明最好的致敬。
總之，送神日並沒有固定的日期，而是根據各地習俗、家庭傳統，甚至個人信仰而有所不同。重要的是，我們應該尊重傳統，並以自己的方式表達對神明的敬意。
| 項目 | 說明 |
|---|---|
| 日期 | 無特定日期，傳統上落在農曆十二月廿三或廿四（小年夜），但根據各地習俗、家庭傳統、個人信仰而有所不同。 |
| 目的 | 送走神明，感謝神明一年的庇佑，並祈求來年的平安順遂。 |
| 起源 | 古代人們相信神明會在人間巡視，並在特定時間返回天庭。 |
| 現代習俗 | 隨著生活型態改變，送神日逐漸不那麼重要。許多人以自己的方式表達對神明的敬意，例如到廟宇上香祈福，在家中擺設供品焚香祈禱等。 |
| 重點 | 尊重傳統，以自己的方式表達對神明的敬意。 |
送神要準備什麼? 無特定指南
送神儀式需要準備的物品，並不像其他節慶儀式那樣有明確的規範，例如端午節的粽子、中秋節的月餅等。送神需要的物品，主要取決於個人信仰、地區習俗和家庭傳統。不過，一般來說，以下幾項物品是送神儀式中常見的準備：
- 神明像或神位：這是送神儀式的中心，代表著要送走的神明。通常是家中的神明廳或神桌上的神像或神位。
- 供品：供品是表達對神明的敬意和感謝，一般會準備水果、糕點、茶水、香燭等。水果的選擇通常以當季水果為主，象徵著豐收和吉祥。糕點則以甜品為主，代表著生活甜蜜和幸福。茶水則象徵著清淨和祝福。
- 紙錢：紙錢是送神儀式中不可或缺的物品，代表著對神明的敬意和感謝。紙錢的種類很多，例如：金紙、銀紙、冥紙等。不同的紙錢代表著不同的含義，例如：金紙代表著財富，銀紙代表著平安，冥紙代表著超度。
- 香爐：香爐用於焚香，祈求神明保佑。香爐的材質和形狀各不相同，但一般以陶瓷或銅製為主。香爐的擺放位置通常在神明像或神位的前方。
- 紅包：紅包俗稱「壓歲錢」，象徵著新年吉祥，可放置在神明像前，表達對神明的敬意和祝福。
- 其他物品：根據不同的神明和地區，可能需要準備其他物品，例如：鞭炮、金紙、元寶等。鞭炮代表著驅邪避凶，金紙代表著財富，元寶代表著財運。
需要注意的是，送神儀式並不需要準備太多物品，重要的是要保持恭敬虔誠的心態，表達對神明的敬意和感謝。只要用心準備，就能讓送神儀式更加圓滿。
過年送神結論
過年送神是中華傳統文化中不可或缺的一部分，它象徵著人們對神明的敬畏，以及對新年的期盼。送神儀式不僅是送走舊年的不順，更是一種文化傳承，讓後代了解先人對神明的信仰和對生命的態度。雖然現代社會的生活型態已有所改變，但送神這個傳統習俗依然具有重要的文化意義。
在現代生活中，我們可以透過不同的方式來參與「過年送神」的活動，例如：
- 參與廟宇的送神儀式：感受傳統文化氛圍，學習送神習俗的細節。
- 在家中進行簡單的送神儀式：準備供品、焚香祈禱，表達對神明的感謝。
- 與家人朋友分享送神的故事：讓傳統文化延續下去，傳承給下一代。
無論以何種方式，只要心中充滿感恩與敬意，都能讓「過年送神」充滿意義。讓我們一起傳承這個傳統，讓「過年送神」的文化精神繼續流傳下去，也讓新的一年充滿希望與祝福。
過年送神 常見問題快速FAQ
送神日是固定的嗎？
送神日並沒有固定的日期，傳統上通常落在農曆十二月廿三或廿四，也就是所謂的「小年夜」。但實際上，送神日並非固定在某一天，而是根據各地習俗、家庭傳統，甚至個人信仰而有所不同。有些地方會在農曆十二月十六日開始送神，一直到廿四日都有送神儀式。也有家庭會選擇在除夕前一天，也就是農曆十二月三十日送神，以迎接新年的到來。
送神需要準備哪些物品？
送神儀式需要準備的物品，主要取決於個人信仰、地區習俗和家庭傳統。一般來說，常見的物品包括：神明像或神位、供品（水果、糕點、茶水、香燭等）、紙錢、香爐、紅包等。不需要準備太多物品，重要的是保持恭敬虔誠的心態，表達對神明的敬意和感謝。
現代社會還需要送神嗎？
現代社會，雖然生活型態改變，送神日也逐漸變得不那麼重要，許多人已經不再遵循傳統的送神儀式。但我們仍然可以以自己的方式表達對神明的敬意，例如到廟宇上香祈福，在家中擺設供品，並焚香祈禱。重要的是，我們應該尊重傳統，並以自己的方式傳承文化。