By 沈尚豐 玄天上帝，又稱玄武大帝、真武大帝或北極玄天上帝，是道教中位居北方的重要神祇，其誕辰為農曆三月初三的上巳節，被視為破除災厄之日。關於玄天上帝的由來，道教經典中有着不同的說法。《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》記載玄天上帝是太上老君的化身，而《佑聖咒》則認為玄天上帝是「太陰化生，水位之精」。這些不同的說法，反映了玄天上帝的神格演變，也說明了其在道教信仰中的重要地位。
玄天上帝的由來：北方大神的神話傳說
玄天上帝，又稱玄武大帝、真武大帝、北極玄天上帝，是道教中的北方大神，其誕辰為農曆三月初三的上巳節，也被視為破除災厄之日。關於玄天上帝的起源，道教經典中有着不同的記載，最為人所知的是《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》和《佑聖咒》。
《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》中記載，玄天上帝是太上老君第82次變化之身。這則故事描述了玄天上帝原本是太上老君的化身，為了降伏魔道，他下凡投胎，歷經磨難，最終修成正果，成為北方守護神。故事中，玄天上帝在凡間經歷了許多考驗，他曾化身為王子，也曾化身為修行者，最終在武當山修煉成仙，並被封為玄天上帝。
《佑聖咒》則記載玄天上帝是「太陰化生，水位之精」。這則說法將玄天上帝與水元素聯繫起來，也暗示了他的重要性，因為水是生命之源，也是道教中重要的元素。 太陰代表著陰氣，而水位之精則代表著水的靈性，這也暗示了玄天上帝與陰陽五行、水元素的密切關係。
玄天上帝的起源神話，體現了道教文化中「天人合一」的思想，也反映了人們對自然力量的敬畏和崇拜。無論是太上老君的化身，還是太陰化生的水位之精，都賦予了玄天上帝神聖的色彩，也奠定了他在道教信仰中的重要地位。
玄天上帝的供品：全素祭祀與禁忌
拜玄天上帝要準備什麼？到廟裡慶賀玄天上帝聖誕要準備的供品不難也不複雜，在三月初三這天，為表示尊重，某些地區習慣以全素祭祀，因此主要準備清茶三杯、鮮花、蠟燭、水果、壽桃、壽麵、全素餅乾即可。
要特別注意的是，台灣常見的玄天上帝塑像，總是手持寶劍、赤腳踩蛇龜，這是因為帝爺公收服蛇、龜二精後，為避免二精再次作怪，於是親自踩著以防萬一，蛇、龜二精也因此成為帝爺公的部將或腳力。因此，在祭拜玄天上帝時，有以下禁忌需要特別留意：
- 忌諱使用豬腸、豬肚等供品：由於蛇、龜二精被視為玄天上帝的部將或腳力，因此豬腸、豬肚等供品被認為不適宜。
- 忌諱使用紅龜粿：紅龜粿象徵長壽，而玄天上帝為戰神，不適合使用此類供品。
除了上述禁忌之外，也建議信眾在祭拜前先了解當地廟宇的祭拜規範，以避免觸犯禁忌。例如，有些廟宇可能要求信眾使用特定種類的供品，或是在祭拜時需要遵循特定的流程。
總之，準備祭拜玄天上帝的供品並不難，只要掌握基本的原則，並尊重當地風俗，就能以虔誠的心意向玄天上帝表達敬意。
玄天上帝的由來. Photos provided by unsplash
玄天上帝的信仰淵源
玄天上帝的信仰淵源可追溯至古代中國的星宿崇拜和道教神仙体系。在道教中，玄天上帝被尊為「四聖真君」之一，與「東極蒼天上帝」、「南極丹天上帝」、「西極素天上帝」並列，分別掌管東南西北四天門，鎮守一方，並常侍玉皇上帝，統攝三界妖邪，察人善功、賜人吉昌。這四聖真君的信仰體現了道教宇宙觀中對天體運行和神靈力量的崇拜，以及對人間秩序和道德規範的重視。
玄天上帝的形象和信仰演變也與道教經典和民間傳說密切相關。在《太上玄天玉皇上帝本行經》中，玄天上帝被描繪為玉皇上帝的化身，負責鎮守北方，抵禦外來邪惡勢力，並保護人間平安。此外，民間傳說中也出現了許多關於玄天上帝降妖伏魔、懲惡揚善的故事，例如「斬妖除魔」和「收服黑龍」等，這些故事進一步塑造了玄天上帝的威嚴形象，並使其成為道教護法衛道之大神。
玄天上帝信仰在中國民間文化中佔有重要的地位，尤其是在華南地區。許多寺廟都供奉著玄天上帝，人們會到寺廟祈求祂保佑平安、消災解厄。玄天上帝信仰的普及也反映了人們對神靈力量的敬畏，以及對美好生活的期盼。
| 方面 | 內容 |
|---|---|
| 起源 | 古代中國的星宿崇拜和道教神仙体系 |
| 道教地位 | 「四聖真君」之一，掌管北方，鎮守一方，統攝三界妖邪 |
| 經典描繪 | 《太上玄天玉皇上帝本行經》中，被描繪為玉皇上帝的化身，負責鎮守北方，抵禦外來邪惡勢力，並保護人間平安 |
| 民間傳說 | 降妖伏魔、懲惡揚善的故事，例如「斬妖除魔」和「收服黑龍」等，塑造了威嚴形象 |
| 信仰影響 | 在中國民間文化中佔有重要地位，尤其是在華南地區，許多寺廟供奉著玄天上帝，人們祈求保佑平安、消災解厄 |
玄天上帝的尊號與神格演變
玄天上帝，本稱玄武大帝，其神格源於中國古代星象學中的二十八宿，即北方玄武。玄武象徵著北方，在五行中屬水，因此玄天上帝也統理著所有水族和水上事物，被尊為海神。由於北方在五色中屬於黑色，玄天上帝也被稱為水黑帝。玄武大帝的形象通常為龜蛇合體，龜代表著堅忍不拔，蛇代表著靈活多變，象徵著北方堅固的守護力量。
宋真宗大中祥符五年（1012年），為了避諱宋聖祖趙玄朗之名，玄武大帝被改稱為真武。真武之名，取其「真」為至真至善， 「武」為威武剛強之意，更顯其神聖威嚴。同時，也體現了道教對真武大帝的崇敬和尊崇。自此，玄武大帝正式被稱為真武大帝，而「玄天上帝」則成為其尊稱，並廣泛流傳於民間。
玄天上帝的神格在發展過程中，不斷融合了道教、佛教、民間信仰等多元文化元素。道教將其視為北方之神，掌管北方水域，並賦予其鎮壓妖魔、護佑蒼生的神職。佛教則將其視為護法神，並與佛教的觀音菩薩、韋馱菩薩等神祇相融合。民間信仰則將其視為守護神，祈求其保佑平安、健康、財富等。
隨著時間推移，玄天上帝的神格不斷豐富，其神職也更加多元化。除了守護北方、統領水域之外，玄天上帝還被賦予了鎮壓邪魔、護佑蒼生、保佑平安、賜福禳災等神職。其形象也更加豐富多彩，除了傳統的龜蛇合體形象之外，還有手持寶劍、腳踏龜蛇、身穿盔甲、頭戴金冠等形象。這些形象都體現了玄天上帝的威武神聖和護佑蒼生的慈悲。
玄天上帝的護法神將：三十六天將與四大元帥
玄天上帝作為道教北方大神，其威嚴神格不僅體現在自身，更體現在其麾下眾多的護法神將。相傳玄天上帝有「三十六位天將」護法，以「四大護法元帥」為代表，共同守護著一方平安。這些護法神將的形象和故事，也為玄天上帝信仰增添了豐富的色彩。
四大元帥的組合並非固定，不同典籍記載略有差異，常見組合有「溫、康、馬、趙」、「溫、岳、馬、趙」、「溫、殷、馬、趙」、「溫、李、馬、趙」、「溫、康、馬、王」、「溫、康、高、趙」、「溫、周、馬、趙」等。每位元帥都有其獨特的神格和故事，例如：
- 溫元帥，諱瓊，是東嶽神部將之首，因其忠勇無敵，被玉帝封為「佑侯元帥」。溫元帥在民間信仰中，被視為能驅邪避煞、保家護宅的神明，其形象通常為手持金鞭，威風凜凜。
- 康元帥，諱廣席，傳說是龍馬之精轉世，被封為「仁聖元帥」。康元帥以其仁慈和智慧著稱，常被視為能化解災厄、帶來吉祥的神明，其形象通常為手持寶劍，慈眉善目。
- 馬元帥，諱元亨，是玄天上帝麾下最驍勇善戰的將領之一，被封為「鎮天元帥」。馬元帥以其勇猛無畏的精神著稱，常被視為能鎮壓妖魔、守護疆土的神明，其形象通常為手持長槍，威武雄壯。
- 趙元帥，諱公明，是玄天上帝麾下最忠誠的將領之一，被封為「翊天元帥」。趙元帥以其忠義和智慧著稱，常被視為能輔佐君王、保家衛國的神明，其形象通常為手持令旗，忠肝義膽。
這些護法神將，不僅是玄天上帝的得力助手，也成為民間信仰中重要的神明，各自擁有廣泛的信徒。他們守護著一方平安，也為玄天上帝信仰增添了更多豐富的內涵。
玄天上帝的由來結論
玄天上帝的由來，融合了道教經典、民間傳說、星宿崇拜和多元文化元素。從太上老君的化身到太陰化生的水位之精，從北方守護神到掌管水域的真武大帝，玄天上帝的神格不斷演變，其信仰也隨著時間推移而更加豐富多元。無論是其起源神話，還是其形象和神職，都反映了人們對神靈力量的敬畏和崇拜，以及對美好生活的期盼。玄天上帝的由來，不僅是道教文化中的一段精彩故事，也體現了中華傳統文化中神祇演變和信仰發展的歷程，是中國文化中不可或缺的一部分。
玄天上帝的由來 常見問題快速FAQ
玄天上帝的生日是哪一天？
玄天上帝的誕辰為農曆三月初三的上巳節，這一天也被視為破除災厄之日，許多信徒會在這一天前往廟宇祭拜玄天上帝，祈求保佑平安順利。
玄天上帝與北極星有什麼關係？
玄天上帝與北極星沒有直接關係。玄天上帝是道教中北方大神，掌管北方、水、黑曜石，以及戰爭與守護。而北極星則是指天空中的恆星，是古代航海時辨別方向的重要參考指標。雖然兩者都與北方有關，但並無直接的神話傳說或信仰上的關聯。
玄天上帝有哪些神職？
玄天上帝被視為北方之神，掌管著北方、水、黑曜石，以及戰爭與守護。他的職能包括鎮守北方、驅邪辟邪、賜福消災、戰爭勝利等。玄天上帝具有強大的力量，能夠保護人們免受惡靈侵害，並保佑人們平安順利，在戰爭中取得勝利。