By 沈尚豐 想知道「灶君生日」的傳統習俗嗎？農曆十二月廿四日是灶君生日，又稱「送灶日」，這天人們會準備甜食、酒、紙錢等供品祭拜灶君，祈求祂上天向玉皇大帝美言，保佑一家平安順遂。灶君，又稱灶神或灶王爺，掌管著廚房與飲食，被視為家宅的守護神，祂不僅負責守護火源，也監察家中善惡，因此，在灶君生日祭拜祂，是中國傳統文化中重要的儀式，象徵著對家庭的祈福和對灶神的敬意。
灶君是誰？祂掌管什麼？
在中國傳統文化中，灶君，又稱灶神、灶王爺，是家家戶戶都熟知的守護神。祂不僅掌管著廚房的火源，更被賦予監察家中善惡、防範火災的重要職責。民間傳說灶君會將每戶人家的行為上報玉皇大帝，因此，人們會在灶君生日或年底祭拜灶神，祈求平安、富足和好運。
灶君的全名是「東廚司命九靈元王定福神君」，道教稱祂「九天司命定福東廚煙主保灶護宅真君」，簡稱「司命真君」，而民間則稱祂「灶君」、「灶王爺」、「灶神」等許多別稱。雖然灶神有許多別名，但總的來說，職責如其名，灶君便是掌管灶，也就是「廚房與飲食」的神明，且玉皇大帝也賦予祂監察民眾善惡、防範火災的重責大任。
關於灶君的起源，民間流傳著許多故事，其中較為有名的是「灶君生前是乞丐」的說法。傳說灶君生前非常貧窮，便將妻子賣給別人，但生活不見好轉淪為乞丐，甚至需要前妻資助三餐，灶君深感羞愧不已，便投身灶中身亡。 此外，道教典籍中記載，灶神是崑崙山上一位老母，俗稱為「崑崙老母」；道書《敬灶全書·灶王經》中稱其為「雲種火老母」或「種火老母元君」（「元君」是道教封女仙所使用的尊稱），她麾下有五方五帝灶君、曾灶祖灶、灶子灶孫、運火將軍以及進火神母等三十六神。
無論是哪種說法，灶君在民間信仰中都佔有重要的地位，祂是守護家宅、保佑平安的神明，也是人們祈求幸福、富足的對象。了解灶君的故事和職責，有助於我們更深入地理解中國傳統文化，也讓我們在祭拜灶神時，更加虔誠和敬畏。
灶君上天的目的與送灶儀式
每年臘月二十三或二十四，家家戶戶都會舉行「送灶」儀式，這不僅僅是一個傳統的民間習俗，更蘊藏著深厚的文化內涵。那麼，灶君上天的目的是什麼呢？為何要舉行送灶儀式？
根據民間信仰，灶君是掌管人間飲食、灶火的神明，每年農曆十二月二十三或二十四日，灶君會上天向玉皇大帝報告人間善惡，主要以過失為主。為了讓灶君在玉皇大帝面前美言，人們會在送灶前進行一系列儀式，祈求灶君保佑家人平安順利。
送灶時，人們會將灶神像揭下，用火燒之，讓灶神乘煙上天。而灶神像一般用紙繪成，稱為「灶馬」，「馬」者，應讀成「碼」，意思是神的符號，各種不同的神有不同的「馬」。
為了讓灶君在玉皇大帝面前說好話，人們會在送灶前耍一些小手腕，例如：「醉司命」。「醉司命」指的是在送灶前，在廚房中點上燈，拿些酒糟抹在灶上，讓灶君喝得醉熏熏的，忘掉這家人的過失。這個習俗反映了民間信仰中對神明的敬畏，以及人們對美好生活的期盼。
送灶儀式不僅僅是為了祈求灶君的庇佑，更體現了中國傳統文化中「敬天法祖」的思想。人們通過送灶儀式，表達對神明的敬意，也祈求來年風調雨順、闔家平安。
灶君生日. Photos provided by unsplash
灶神掌管廚房與飲食
雖然灶神有許多別名，但總的來說，職責如其名，灶君便是掌管灶，也就是「廚房與飲食」的神明。祂不僅掌管著家庭的飲食，也肩負著守護家庭平安的重任，因此，在古時候，人們會在灶台前祭拜灶神，祈求祂保佑家人平安、飲食豐足、家宅興旺。而這個傳統也延續至今，成為許多家庭在年節期間重要的祭祀活動。
除了掌管廚房與飲食，灶神也肩負著監察民眾善惡、防範火災的重責大任。相傳，灶神會定期向玉皇大帝報告人間善惡，影響著人們的福禍。因此，人們會在灶神生日或年節時祭拜祂，祈求祂保佑家人平安、飲食豐足、家宅興旺，同時也希望祂能將自己的善行報告給玉皇大帝，以求得來年的好運。
灶神在中國民間信仰中扮演著重要的角色，祂不僅是家庭守護神，也是人們祈求平安、幸福、財富的對象。因此，了解灶神的職責和祭拜方式，有助於我們更好地理解中國傳統文化和民間信仰，也讓我們在日常生活中更加珍惜家庭和飲食，並以善行來祈求灶神的保佑。
| 職責 | 文化意義 |
|---|---|
| 掌管廚房與飲食 | 守護家庭平安、飲食豐足、家宅興旺 |
| 監察民眾善惡 | 影響人們的福禍，祈求平安、幸福、財富 |
| 防範火災 | 保護家庭安全 |
灶君為何投身灶中身亡？
關於灶神為何投身灶中身亡，民間流傳著許多版本，其中最為常見的便是「賣妻求生」的故事。傳說灶神生前非常貧窮，便將妻子賣給別人，但生活不見好轉，淪為乞丐，甚至需要前妻資助三餐。灶神深感羞愧不已，便投身灶中身亡。前妻為紀念前夫，在灶上立了神位早晚祭拜，說自己在拜「灶神」，別人看了也仿效，久而成習俗。
這個故事反映了古代社會的貧困和人性的善良，也體現了人們對灶火和食物的敬畏。灶神因貧困而賣妻，最終選擇投身灶中，既是對自己無能為力的悲哀，也是對妻子深沉的愛意。而前妻為紀念前夫，在灶上立神位祭拜，更顯出她堅貞不渝的感情和對丈夫的思念。
另一個版本則與玉皇大帝的第三個兒子有關。傳說玉皇大帝的第三個兒子因貪戀女色而得罪眾神，玉皇大帝便命兒子為灶神，讓祂每天都能與婦女相伴。婦人們為了不被偷看，便開始在廚房穿圍裙。這個版本則帶有濃厚的民間趣味，也反映了人們對灶神的敬畏和對女性的保護。
除了上述兩個版本之外，還有其他關於灶神身亡的傳說，例如，一對貧困夫妻因飢荒被迫分離，妻子改嫁富人，丈夫最終餓死。玉皇大帝憐憫他們，封為灶神，夫妻共同掌管人間廚房。這些傳說都反映了人們對貧困者的同情和對家庭的守護。
無論哪個版本，灶神的故事都體現了人們對灶火和食物的敬畏，也反映了古代社會的文化和習俗。了解灶神的故事，可以讓我們更好地理解中國傳統文化和飲食文化的深厚內涵。
祭拜灶神：祈求平安與財運
祭拜灶神是中國民間重要的傳統習俗，不僅是為了祈求家庭平安，更希望藉此獲得灶神的庇佑，帶來財運和好運。 灶神的生日在農曆八月初三（也有說法是十五日），這天家家戶戶會點燃灶燈，祭拜灶神，祈求其庇佑。 然而，現今我們所熟知的「辭灶」和「接灶」儀式，則是在農曆新年期間進行的習俗。
根據道教典籍《抱朴子》的記載，灶神平時肩負著監察下民的職責，會定期將各家各戶的功過善惡報告給天庭，而天庭則根據這些報告來決定這家人來年的禍福。 因此，人們認為在灶神上天述職之前，必須好好歡送他，以祈求其在玉帝面前美言，保佑來年平安順遂。 這個送灶的日子通常是在農曆臘月二十三或二十四日，稱為「辭灶」。
而當灶神在除夕夜回到人間時，人們則會以豐盛的年夜飯和香火迎接他，稱為「接灶」。 這個儀式象徵著新的一年的開始，也期盼著灶神能繼續守護家庭，帶來好運。
在祭拜灶神時，人們通常會準備一些供品，例如糖瓜、水果、酒等，並在灶台上焚燒紙錢，以示敬意。 此外，人們也會在灶神像上貼上紅紙，寓意來年紅紅火火。 這些習俗都反映了人們對灶神的敬畏和祈求，也體現了中國傳統文化中對家庭和諧與幸福的重視。
灶君生日結論
了解「灶君生日」的習俗，不僅可以增進對中國傳統文化的認識，更可以增進家人之間的情感。從「送灶」到「接灶」，從祭拜供品到相關禁忌，每個環節都蘊藏著豐富的文化內涵和民間智慧。藉由學習這些傳統文化，我們能更加了解祖先們的生活智慧和對神明的敬畏，同時也能在現代生活中傳承這些美好的習俗，讓「灶君生日」成為一個充滿溫馨和喜悅的節日。
在「灶君生日」這天，不妨準備一些簡單的供品，與家人一起祭拜灶神，祈求祂保佑全家平安順遂，生活幸福美滿。同時，也別忘了與家人分享關於灶君的故事和傳統習俗，讓這一天成為增進家人情感、傳承中華文化的時刻。
灶君生日 常見問題快速FAQ
灶君生日是哪一天？
灶君生日通常在農曆十二月廿四日，又稱「送灶日」。
祭拜灶君時可以供奉什麼？
祭拜灶君時，常見的供品包含甜食，例如糖果、糕餅等，象徵著祈求來年生活甜甜蜜蜜。另外，酒也象徵著敬意與祝賀。
拜灶君有哪些禁忌？
祭拜灶君時，有一些禁忌需要注意，例如：供品要擺放整齊，表示對灶神的尊敬；不要供奉葷食，避免招來災禍；祭拜完畢要燒香，表達誠意與敬意；祭拜時要保持肅靜，不宜喧嘩或嬉鬧。