By 沈尚豐 「媽祖是什麼教？」這個問題常引起許多人的好奇。事實上，媽祖是道教的神祇，而非佛教。雖然媽祖信仰的起源可以追溯到宋代福建莆田湄洲島的巫女林氏，但隨著時間推移，媽祖的神蹟逐漸傳播，並被道教吸收，成為其重要神靈之一。許多媽祖廟也由道教道觀管理。因此，要理解媽祖信仰，需要將其定位於道教的脈絡之中，而非佛教。
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媽祖信仰的宗教屬性
媽祖信仰是中國民間信仰的重要組成部分，但很多人對媽祖的宗教屬性感到困惑，常將其與佛教混淆。其實，媽祖是道教的神祇，並非佛教。媽祖信仰的起源可以追溯到宋代福建莆田湄洲島，當時的媽祖被稱為「媽祖娘娘」、「天妃娘娘」，是當地人視為具有預測禍福能力的巫女。宋元時期，隨著媽祖神蹟的流傳，其信仰逐漸擴展到整個沿海地區，並逐漸被道教吸收成為其神祇。宋元史料中，大都僅知道神姓林，為巫女，能知人禍福，死後鄉人立廟。宋元所有的文獻，大都在強調神的靈驗事蹟，不僅對神的名諱家世未提及，甚至對神的生卒年也未提及。
媽祖信仰的發展與道教有著密切的關聯。許多媽祖廟被道教道觀管理，媽祖也成為道教的重要神靈之一。道教吸收媽祖信仰，使其成為道教的神祇，並賦予其道教的宗教色彩。因此，媽祖信仰的宗教屬性應歸屬於道教，而非佛教。
媽祖信仰如何影響社會關係?
媽祖信仰的長期發展過程中，媽祖的神性，受到統治階級的意識形態，特別是倫理和政治觀念的影響，對祈求者的保佑，就產生了種種條件，在神人關係中體現著社會關係。 自宋以來記載的媽祖靈應的傳說，媽祖從來都是在官民的對抗中庇佑統治階級的，受到媽祖懲罰的都是所謂“海寇”、“盜賊”和“謀亂者”。 在這一點上，很明顯地表現著媽祖神性中的階級性。
台灣媽祖信仰中，媽祖維護統治階級的神性顯露較多，這是當時台灣社會處於不安定情況，迫使統治階級利用媽祖信仰造成的。 這種現象反映了媽祖信仰如何被用來維護社會秩序，以及其神性如何被賦予了政治意義。 以下列舉幾個例子：
- 清代的媽祖信仰：清代時期，台灣海峽的航海活動頻繁，媽祖信仰在台灣地區迅速發展，成為航海者祈求平安的重要信仰。 當時的統治階級利用媽祖信仰來穩定社會秩序，並將其作為一種控制手段。
- 媽祖信仰與社會階級：媽祖信仰的發展與社會階級密切相關。 不同階級的人們對媽祖信仰的理解和參與方式都不同。 例如，富裕的商人會捐獻大量資金修建媽祖廟，而貧困的漁民則會通過祭祀和祈禱來尋求媽祖的庇佑。 這種階級差異反映了媽祖信仰的社會功能，以及其如何反映社會結構。
- 媽祖信仰與政治權力：媽祖信仰與政治權力有著密切的關係。 統治階級利用媽祖信仰來鞏固自己的統治地位，並將其作為一種控制手段。 例如，清代政府在台灣地區大力推廣媽祖信仰，並將其作為一種穩定社會秩序的工具。
總而言之，媽祖信仰在社會關係中扮演著重要的角色。 它的神性受到統治階級的影響，並被用來維護社會秩序和鞏固政治權力。 媽祖信仰的發展也反映了社會階級結構，以及不同階級的人們對信仰的理解和參與方式。
媽祖是什麼教. Photos provided by unsplash
媽祖信仰的發展與傳播
媽祖信仰的興起與發展，與中國古代航海文化息息相關。中國自古以來就是一個海洋大國，沿海地區的居民依靠海洋生存，航海活動頻繁。然而，海上航行充滿了風險，風暴、海盜、暗礁等威脅隨時可能出現，因此人們渴望得到神明的庇佑。媽祖作為一位能顯靈護航的神祇，其信仰逐漸在沿海地區的漁民和船員中傳播開來。
媽祖信仰的傳播，不僅僅依靠口耳相傳，更得益於媽祖廟的興建。媽祖廟最初是漁民和船員在海邊搭建的簡單祭祀場所，隨著信仰的普及，廟宇規模逐漸擴大，建築也更加精美。這些廟宇不僅是信徒祭拜媽祖的場所，也是航海活動的中心，船員們在出海前會到廟裡祭拜媽祖，祈求航海平安。
媽祖信仰的傳播也與中國古代的政治、經濟、文化交流密切相關。宋元時期，中國與東南亞、朝鮮半島等地的海上貿易往來頻繁，媽祖信仰也隨著商船和移民的腳步傳播到這些地區。在東南亞，媽祖信仰與當地民間信仰融合，形成了獨特的媽祖信仰文化。在朝鮮半島，媽祖被尊稱為「海神娘娘」，成為當地漁民和水手的守護神。
媽祖信仰的傳播，不僅僅局限於中國和周邊國家，更隨著華人移民的足跡，傳播到世界各地。在美國、加拿大、澳洲等國家，都有媽祖廟的存在，成為海外華人重要的精神寄託。媽祖信仰的傳播，不僅僅是宗教信仰的傳播，更是中華文化的傳播，它承載著中華民族的海洋文化、民間信仰和精神追求。
| 階段 | 影響因素 | 主要特點 |
|---|---|---|
| 興起與發展 | 中國古代航海文化 | 漁民和船員渴望神明庇佑，媽祖作為護航神祇，信仰逐漸傳播。 |
| 傳播 | 媽祖廟的興建 | 媽祖廟成為祭祀場所和航海活動中心，信徒出海前會祭拜祈求平安。 |
| 擴展 | 政治、經濟、文化交流 | 宋元時期，媽祖信仰隨著商船和移民傳播到東南亞、朝鮮半島等地，並與當地信仰融合。 |
| 全球化 | 華人移民 | 媽祖信仰隨著華人移民傳播到世界各地，成為海外華人的精神寄託。 |
為什麼叫媽祖宮?
雖然官方文書上多稱「天后宮」，但民間卻普遍以「媽祖宮」或「媽祖廟」稱呼媽祖廟宇。這個稱呼的由來，可以追溯到媽祖信仰的民間化過程。媽祖最初被尊稱為「天妃」，後來因其顯赫靈驗，被朝廷封為「天后」，因此官方文書多以「天妃廟」或「天后宮」稱呼。然而，民間信徒卻更習慣以「媽祖」稱呼這位守護神，因為「媽祖」更貼近民間信仰的親近感，如同慈祥的母親般守護著百姓。
這種親近感也體現在民間對媽祖廟的稱呼上。早期，許多媽祖廟因其規模較小，被簡稱為「媽宮」，例如澎湖馬公市的地名就源自於此。而「媽祖宮」這個稱呼，更能體現信徒對媽祖的敬愛和崇拜，如同將媽祖視為自己的母親一般。
值得一提的是，媽祖信仰在台灣的發展也與台灣的歷史和文化息息相關。台灣早期移民大多來自福建沿海地區，他們將媽祖信仰帶入台灣，並在台灣各地建立了許多媽祖廟。這些媽祖廟不僅是信仰中心，也是社區的凝聚中心，在台灣社會扮演著重要的角色。
隨著台灣社會的發展，媽祖信仰也逐漸融入台灣的文化。許多媽祖廟舉辦的祭祀活動，例如遶境、祈福等，都成為台灣重要的文化活動。這些活動不僅展現了台灣人的信仰和文化，也體現了台灣人對媽祖的敬愛和感恩。
因此，雖然官方文書上多稱「天后宮」，但民間卻普遍以「媽祖宮」或「媽祖廟」稱呼媽祖廟宇，這也反映了媽祖信仰在台灣民間的深厚根基和文化影響力。
福州媽祖信仰的獨特之處
福州地區的媽祖信仰，除了承襲了傳統的媽祖信仰外，也發展出了一些獨特的特色。首先，福州媽祖信仰與其他地區的媽祖信仰相比，更強調「進香、刈火」的習俗。這兩個習俗在福州地區有著悠久的歷史，並且被視為重要的宗教儀式。福州地區的媽祖信仰，更重視「進香」的過程，認為「進香」不僅僅是為了祈求媽祖保佑，更是一種表達對媽祖的敬意和感恩的方式。而「刈火」則是一種特殊的儀式，用來消災解厄，祈求平安。這兩個習俗在福州地區的媽祖信仰中扮演著重要的角色，也反映了福州地區獨特的文化特色。
此外，福州媽祖信仰也受到當地道教和佛教的影響。福州地區的宗教信仰多元，道教和佛教的影響力很大，這也體現在媽祖信仰的發展過程中。福州地區的媽祖廟往往會供奉其他道教和佛教的神明，例如關公、觀音等。這也說明了福州地區的媽祖信仰，並非單純的媽祖信仰，而是融合了道教和佛教的元素，形成了一個獨特的宗教信仰體系。這種多元的宗教信仰，也體現了福州地區文化的多元性和包容性。
值得一提的是，福州媽祖信仰對台灣媽祖信仰的發展也產生了重要的影響。由於台灣與福建省的密切關係，台灣的媽祖信仰深受福州地區媽祖信仰的影響。特別是「進香、刈火」的習俗，在台灣的媽祖信仰中也得到了廣泛的傳承和發展。此外，台灣各媽祖廟為了增加本身與祖廟的連結，紛紛前往湄州捐獻資金興建宮殿或牌樓等建物，使湄州島上的媽祖宗教建築迅速增加。這也反映了台灣媽祖信仰與福州媽祖信仰之間的密切關係，以及福州媽祖信仰對台灣媽祖信仰的影響力。
媽祖是什麼教結論
綜上所述，我們可以明確地回答「媽祖是什麼教？」這個問題。媽祖並非佛教的神祇，而是道教的重要神靈之一。她的信仰起源於宋代福建莆田湄洲島的巫女林氏，並隨著時間的推移，被道教吸收，成為道教神系的一部分。許多媽祖廟也由道教道觀管理，這進一步證明了媽祖信仰與道教的密切關係。
媽祖信仰的發展與中國古代航海文化息息相關，並在中國沿海地區乃至世界各地傳播，成為華人重要的精神寄託。她不僅是航海、漁業和海上安全的守護神，也深深融入中國沿海地區的文化和生活，影響著中國沿海地區的社會文化發展。
下次當您聽到「媽祖是什麼教？」這個問題時，您可以自信地回答：媽祖是道教的神祇，她的信仰是中國民間信仰的重要組成部分，並非佛教。
媽祖是什麼教 常見問題快速FAQ
媽祖是佛教嗎？
不是，媽祖是道教的神祇，而非佛教。 媽祖信仰起源於宋代福建莆田湄洲島，當時的媽祖被稱為「媽祖娘娘」、「天妃娘娘」，是當地人視為具有預測禍福能力的巫女。在宋元時期，隨著媽祖神蹟的流傳，其信仰逐漸擴展到整個沿海地區，並逐漸被道教吸收成為其神祇。許多媽祖廟也由道教道觀管理。
媽祖信仰與道教的關係是什麼？
媽祖信仰的發展與道教有著密切的關聯。許多媽祖廟被道教道觀管理，媽祖也成為道教的重要神靈之一。道教吸收媽祖信仰，使其成為道教的神祇，並賦予其道教的宗教色彩。因此，媽祖信仰的宗教屬性應歸屬於道教，而非佛教。
為什麼媽祖信仰會與航海文化有關？
媽祖被稱為「海神娘娘」，是航海、漁業和海上安全的守護神。中國自古以來就是一個海洋大國，沿海地區的居民依靠海洋生存，航海活動頻繁。然而，海上航行充滿了風險，風暴、海盜、暗礁等威脅隨時可能出現，因此人們渴望得到神明的庇佑。媽祖作為一位能顯靈護航的神祇，其信仰逐漸在沿海地區的漁民和船員中傳播開來。